Tiefsee-Anglerfisch: Nahrungssuche mit einem Leuchtköder

Die 'Angel' ist ein umgebildeter vorderer Strahl der Rückenflosse. Am Ende sitzt die Esca, ein besonderer Köder. Bei vielen Tiefseearten leben darin leuchtende Bakterien, die Schutz und Nährstoffe erhalten. Nicht jeder Anglerfisch besitzt aber eine leuchtende Angel; flachwasserlebende Verwandte nutzen andere Lockreize.

Das Weibchen kann den Köder vor dem Maul bewegen. Wenn ein Tier näherkommt, erreicht es die große Mundöffnung. Lange Zähne können verhindern, dass gefangene Beute wieder entwischt. Das Licht ist keine allgemeine Lampe für die Umgebung, sondern Teil einer Jagdtechnik bei knappen Nahrungschancen.

In weiten, dünn besiedelten Wasserschichten ist ein Partner schwer zu finden. Männchen vieler Arten bleiben klein. Bei einigen Tiefsee-Anglerfischen beißt ein Männchen am Weibchen fest, Gewebe und Blutkreislauf verbinden sich, und es bleibt dauerhaft für die Fortpflanzung verfügbar.

Andere Arten verbinden sich nur vorübergehend oder haben keine dauerhafte Gewebefusion. Das Natural History Museum unterscheidet diese Fortpflanzungsweisen. Die verbreitete Behauptung, jedes Männchen werde zwangsläufig zu einem Anhängsel, ist deshalb falsch.

Ein dunkler Körper, lange Zähne und ein leuchtender Punkt am Kopf ergeben ein ungewöhnliches Porträt. Diese Merkmale helfen bei der Nahrungssuche, nicht beim Erschrecken von Menschen. Viele Fotos zeigen konservierte Tiere, deren Form sich verändert haben kann. Aufnahmen von MBARI zeigen dagegen einen lebenden Anglerfisch beim Einsatz des Köders.

Für Ceratioidei gibt es keine einzige Rote-Liste-Kategorie. Schutzfragen müssen für einzelne Arten und konkrete Bestände beantwortet werden. Auch der Vergleich mit dem Blobfisch zeigt Unterschiede: Beide leben in tiefem Wasser, doch Köder, Körperbau und Nahrungsweise sind nicht austauschbar.