Psychrolutes marcidus · Pesce degli abissi
Nel suo habitat il pesce blob ha un aspetto diverso
La celebre fotografia con il volto cascante ritrae un pesce degli abissi dopo un cambiamento estremo di pressione, non il suo aspetto normale sul fondale.
Aspetto e funzione
La sua fama è anche una storia di decompressione.
I tessuti molli e la muscolatura ridotta sono adatti a una vita con poco dispendio energetico. In profondità la pressione dell’acqua sostiene il corpo; una risalita rapida può deformarne i tessuti.
Il contesto conta
La celebre fotografia in superficie è autentica, ma non mostra l’aspetto normale del pesce blob. La cattura e una rapida decompressione possono deformare molto il suo corpo molle.
Che cosa sappiamo
Perché compare tra gli animali brutti
La fama del pesce blob nasce dall'incontro fra un corpo adatto agli abissi e una foto scattata dopo la cattura. La sua storia mostra quanto poco un giudizio estetico dica sulla biologia di un animale.
Quale animale chiamiamo pesce blob?
Pesce blob è un nome comune usato per diverse specie della famiglia Psychrolutidae. Psychrolutes marcidus è una di queste. L'esemplare soprannominato Mr Blobby, da cui proviene il volto cadente diventato famoso, è stato associato a Psychrolutes microporos. Confondere una specie con l'intera famiglia rende imprecisa anche la lettura delle immagini.
Una fotografia scattata sul fondale mostra un pesce vivo della famiglia, ma da sola non prova che sia la stessa specie dell'esemplare fotografato in superficie.
Dove vive e perché cambia aspetto?
Psychrolutes marcidus vive nelle acque profonde del Pacifico sud-occidentale. FishBase registra per questa specie profondità comprese fra 600 e 1.200 metri. Altre specie della famiglia hanno distribuzioni differenti.
Sul fondale l'acqua sostiene il corpo molle. Cattura, risalita rapida, variazione di pressione e permanenza fuori dall'acqua possono deformare i tessuti. Per questo la celebre foto in superficie non è un ritratto fedele del pesce nel suo ambiente.
Che cosa mangia?
La dieta precisa di Psychrolutes marcidus è poco documentata. L'Australian Museum riferisce che nello stomaco di alcuni membri della famiglia sono stati trovati gasteropodi. Non basta per attribuire a ogni specie un elenco preciso di prede.
Come appare un pesce blob vivo sott'acqua?
Gli Psychrolutidae hanno testa larga, corpo che si restringe verso la coda e pinne adatte alla vita vicino al fondo. Tessuti molli non significano un animale privo di struttura.
Dove gli incontri con il cibo sono rari, poca muscolatura e una densità simile a quella dell'acqua possono ridurre l'energia necessaria per restare vicino al fondale.
Riproduzione e domande ancora aperte
La riproduzione di Psychrolutes marcidus non è documentata da osservazioni dirette dettagliate. Specie affini depongono masse di uova sul fondo e possono restare vicine, ma il comportamento non è provato per ogni pesce blob.
La profondità rende difficili osservazioni su corteggiamento, deposizione, sviluppo e cure. Dichiarare questi vuoti evita di trasformare un confronto con parenti in un fatto della specie.
Come è diventato famoso il suo ritratto?
Mr Blobby fu raccolto durante una spedizione scientifica al largo dell'Australia. La fotografia fuori dall'acqua passò attraverso concorsi, titoli e meme fino a diventare simbolo di bruttezza animale.
La fama confonde facilmente individuo, specie e famiglia. È però un caso utile per capire come un'immagine autentica possa ingannare quando viene separata dalle condizioni di cattura.
Domande frequenti e falsi miti
Ha sempre il muso cadente? No, la forma estrema appartiene a un esemplare alterato in superficie. Esplode durante la risalita? È una descrizione imprecisa; pressione e manipolazione danneggiano e deformano i tessuti molli.
È scientificamente l'animale più brutto? Non esiste una scala simile. È minacciato? Senza una valutazione globale IUCN non va inventata alcuna categoria.
È a rischio di estinzione?
Per Psychrolutes marcidus non esiste una valutazione globale del rischio di estinzione della IUCN. Non valutato non vuol dire al sicuro o minacciato. Le osservazioni dirette negli abissi sono limitate, quindi la consistenza della popolazione resta incerta.
Fonti e approfondimenti
Musei, registri tassonomici e banche dati ittiche documentano identità e habitat. Dove le prove sono scarse, è meglio lasciare aperta la domanda.